As Ilhas Andamão e Nicobar, agora um território da Índia, guardam vestígios de uma longa história que as conecta estreitamente com o Sultanato de Aceh Darussalam. Este arquipélago, conhecido pelos habitantes de Aceh como "Tuko'k Ue", outrora fez parte da extensa rede comercial territorial do Reino de Aceh, antes de cair nas mãos das potências coloniais europeias que sucessivamente chegaram à região.
Registros históricos revelam que, antes da era do Sultanato de Aceh, estas ilhas ricas em recursos naturais também estiveram sob o controle de dois grandes reinos do arquipélago malaio: Srivijaya e a dinastia Chola. No entanto, durante o auge do Sultanato de Aceh Darussalam, "Tuko'k Ue" desempenhou um papel estratégico vital como farol para os navios mercantes transcontinentais que navegavam pelas águas do Oceano Índico.
Além de ser um posto comercial, "Tuko'k Ue" também era conhecido como um centro de atividade pirata de grande renome no sudeste asiático. Os piratas que se escondiam entre estas ilhas frequentemente emboscavam os navios mercantes europeus que transitavam pela região. As histórias desses piratas que esperavam suas presas no Estreito de Malaca foram transmitidas de geração em geração na memória coletiva do povo de Aceh.
"Meu avô costumava contar histórias, transmitidas de geração em geração, de que estas ilhas eram frequentemente uma base para os piratas que esperavam os comerciantes que navegavam para o Estreito de Malaca. Muitos comerciantes eram apanhados pelos piratas se fossem descuidados ao navegar e comercializar seus bens", relata Ichsan, um residente de Aceh que conserva essa memória coletiva.
Hoje, as Ilhas Andamão e Nicobar pertencem legalmente à Índia, um legado do poder colonial britânico que outrora dominou a região. No entanto, sua riqueza natural, especialmente em petróleo e gás, continua abundante. As ilhas também são cobertas de coqueiros, e a maioria de seus habitantes originais ainda pratica o animismo, enquanto o restante são imigrantes da Índia continental.
Uma das tribos isoladas que ainda podem ser encontradas nessas ilhas é a tribo Sentinel da Ilha Sentinel. Sua existência silenciosa testemunha a singularidade cultural e o isolamento que ainda persiste.
As Ilhas "Tuko'k Ue" erguem-se como um monumento vivo que presencia a glória passada da região do sudeste asiático, especialmente como parte da lendária Porta Dourada do Estreito de Malaca.
No passado, essas ilhas frequentemente serviam como importantes pontos de escala para comerciantes e peregrinos que se dirigiam a Meca. As marcas da interação cultural e étnica também são evidentes nas origens do povo Pidie em Aceh, apelidados de "chineses negros" ou descendentes da Índia, cuja história se acredita estar ligada às migrações étnicas mistas indo-malaias para Aceh através dessas ilhas.
Entrando na era pré-colonial do século XVII, as Ilhas Andamão transformaram-se em uma base marítima estratégica para os navios do poderoso reino Maratha. Diz-se que o almirante Kanhoji Angre, também conhecido como Conajee Angria, utilizou as bases nessas ilhas para desafiar as potências coloniais, interrompendo suas rotas de navegação.
Em 1778, a Áustria tentou estabelecer uma colônia nas Ilhas Nicobar, depois que a Dinamarca as abandonou devido a um surto de malária. O navio austríaco "Joseph and Maria" conseguiu ocupar quatro ilhas em Nicobar, marcando um breve período de domínio austríaco na região.
No entanto, o domínio colonial austríaco chegou ao fim em 1783, sendo substituído pelos britânicos em 1858. Os britânicos então estabeleceram uma infame prisão de isolamento, Kalapan, nas Ilhas Andamão, destinada aos lutadores pela independência da Índia considerados uma ameaça ao seu poder.
Uma das prisões coloniais britânicas que ainda permanece de pé é a Prisão Celular em Port Blair. A sombria marca do colonialismo tornou-se ainda mais profunda quando o Japão invadiu essas ilhas durante a Segunda Guerra Mundial, destruindo numerosos registros históricos antes de se retirar.
Segundo os relatos dos residentes nativos, o Japão cometeu torturas e atrocidades durante sua ocupação. Após o fim da guerra, as ilhas foram entregues à Índia em 1944, tornando-se oficialmente parte do território indiano em 1950.
A longa e complexa história das Ilhas Andamão e Nicobar atesta a rica herança cultural e histórica da região do sudeste asiático. Os vestígios do Sultanato de Aceh nessas ilhas, agora distantes do centro do poder de Aceh, são uma parte inseparável da narrativa histórica que une a Indonésia e a Índia, recordando um passado que outrora esteve entrelaçado através do mar e do comércio.
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