ワクワクの謎：古代アラビアの伝説はバタクの地に辿り着いたのか？

興味深くも議論を呼ぶある説が浮上している。それは、バタク族のパクパク族と、古代アラビアの船乗りたちの伝説に記された謎のワクワク族との間に繋がりがあるというものだ。この伝説は、並外れて貴重で、「金のなる木」という概念さえ凌駕する不思議な木について語っている。誇張された表現では、その木は人間の実を結ぶとさえ言われている。

興味深いことに、人間と木が深いつながりを持つという物語は、パクパク族にとって全く見慣れないものではないようだ。彼らの伝統や信仰には、そのような古代の物語の残響が残っている可能性がある。さらに、パクパクの地は、かつて非常に貴重であった乳香や樟脳の木が豊富であることでも知られており、この潜在的な繋がりには経済的な側面も加わっている。

言語学的に見ると、パクパク語の「パクパク」という言葉自体が「高い」または「背の高い」という意味を持つ。この解釈は、部族の命名が、彼らが住む地理的景観、つまり高地や山岳地帯に深く根ざしている可能性を示唆している。したがって、「パクパク族」という名称は、単にこれらの高地の住民を指しているのかもしれない。

しかし、「パクパク」の語源探求は、地理的な解釈だけでは終わらない。魅力的な言語学的理論は、「パクパク」と「ワクワク」を結びつけている。「ワクワク」とは、古代のアブー・ヌワース（現代のイラク）の人々が、現在バタクの地として知られる地域を指すために使っていたとされる言葉である。

奇妙なことに、「パクパク」という名前の痕跡は、北スマトラに限ったものではない。パプアには「ファクファク」という地名もあり、これは驚くほど音韻的に類似している。さらに、フィリピンの歴史には、19世紀後半にスペインの植民地支配に激しく抵抗したダトゥ・アマイ・パクパクまたはダトゥ・アマ・ニ・パクパクという戦士が記録されている。

海洋史の記録、特にイブン・フルダーズベーの『諸道と諸国の書』には、インド洋の広大さについての記述がある。彼は、紅海の奥にあるクルズムからワクワクまでの海の広がりを4500ファルサハと推定した。さらに、クルズムから地中海のファラマ港までの距離を25ファルサハと記している。子午線度の計算に基づくと、ワクワクまでの4500ファルサハの距離は180度に相当し、クルズムから測るとワクワクは世界の半分の地点に位置することになる。

その空想的な記述と、地理的な現実性を疑わせる極東の場所にもかかわらず、イブン・フルダーズベーはワクワクが実在の場所であると主張した。彼は自身の著作の中でそれを何度も言及し、「東シナはワクワクの地であり、住民が犬や猿の首飾りや鎖を作るのに使う金が非常に豊富である。彼らは金の織物で作られたローブも作り、そこには非常に優れた黒檀が豊富に産出する」と記述している。彼はさらに、「金と黒檀はすべてワクワクから輸出される」と付け加えた。

学者たちは、ワクワクの謎の場所を特定しようと試みてきた。デ・ゴーエは当初、ワクワクは日本であると理論づけたが、10世紀に日本が東アフリカを海軍攻撃したという歴史的証拠は見つからなかった。フランスの学者ガブリエル・フェランは後に、ワクワクはマダガスカル、あるいはスマトラを指している可能性があると提唱した。これらの推測は、インドネシア群島からのマダガスカルと南アフリカ沿岸への襲撃の可能性に関する歴史的記録、またはマダガスカルにおけるオーストロネシア語の文化的影響に基づいていた。

10世紀の西暦紀元頃に主にサンスクリット語の資料に基づいて書かれたアル・ビールーニーの著作『インド誌』には、木から生まれ、へそで枝からぶら下がっている人々が住む土地が言及されている。この記述から、ワクワクの木の伝説はサンスクリット語の源に根ざしており、ワクワクに関するアラビアの物語は、インドネシア群島がまだヒンドゥー仏教文化の影響下にあった時代の曖昧な解釈である可能性があるという考えが生まれる。

ワクワクの木の物語はその後、東洋の物語の流入とともに西方に広まった。この物語は、14世紀のオドリック修道士の旅行記の写本の一つや、中世のアレクサンダー大王に関するフランスのロマンスにも登場する。ワクワクの木の物語の最後の記録された痕跡は1685年に遡る。ヨーロッパの記録の中でインド洋の謎が解き明かされ始めた頃のことだ。この言及は、シャム（タイ）へのペルシアの使節団に同行した著者が書いたペルシアの記録『サフィナート・スライマン（ソロモンの船）』に見られる。彼は、この奇妙な物語をオランダの船長から聞いたと語っている。

オランダの船長は、中国への航海の途中で、激しい嵐を避けるためにある島の湾に停泊したと語った。その島で彼らは、ほとんど生き物とは言えない奇妙な姿をした住民に出会った。彼らの足は短く、体は裸で、髪は異常に長かった。夜になると、男も女も、腕に子供を抱きながら森の木の頂上まで登った。木に到着すると、彼らは長い髪を枝に結び付け、一晩中そこにぶら下がっていたという。

ワクワクの存在を記録した多くの写本があるにもかかわらず、その地理的な位置を明確に示すことはできなかった。「ファクファク」との音韻的な類似性は、ワクワクが西パプアのファクファク地域を指している可能性を示唆する憶測を引き起こした。しかし、その真の姿と場所に関わらず、ワクワクの概念がサンスクリット語のヒンドゥー教の文献に深く根ざしており、8世紀に言及され、アラビアの船乗りから中国の使節に語られ、フランスの修道士に伝えられ、最終的にはオランダの船長からシャム王へのペルシアの使節に語られたことは明らかである。この物語は響き続け、北スマトラのパクパクの地にまで遠く及ぶかもしれない謎めいた痕跡を残している。